2015年8月6日，权威期刊杂志刊登了北大邓宏魁研究团队取得的一项重要成果：仅使用小分子化合物组合重编程小鼠成纤维细胞为神经元细胞。这项研究得到了干细胞研究国家重大科学研究计划、国家自然科学基金委、北大冠昊干细胞与再生医学研究院等的资助。北大冠昊干细胞与再生医学研究院是冠昊科技园内的入孵企业，是北京大学与冠昊生物共建的协同创新研究平台，旨在汇聚一批全球干细胞与再生医学研究领域的研发精英、技术成果，吸引各种资本，建立一个干细胞与再生医学研究和产业化转化平台。

在以往的研究中，通过导入外源性基因，科学家可以改变细胞的分化和发育的命运，使成纤维细胞变为多能干细胞，或直接变为神经细胞。而在该最新研究成果中，邓宏魁研究组发现了一种小分子化合物组合能够有效的直接将小鼠成纤维细胞重编程为有功能的神经元细胞。这些小分子化合物所诱导的神经元细胞（CiN细胞）表达神经元细胞所具有的特异性蛋白，具有神经元细胞特异性的基因表达谱，并具有神经元细胞的电生理功能。再加上之前邓宏魁研究组发现用小分子化合物可以重编程成纤维细胞为多能干细胞（CiPS）的研究, 这些研究证实仅仅用小分子药物即可通过改变细胞分子通路来重新决定体细胞的分化和发育命运。从而避免了导入外源性基因的繁琐步骤和可能产生的副作用。为理解细胞命运的可塑性，细胞命运的决定机制，以及诱导其他谱系的细胞分化编程提供了重要的思路。

邓宏魁研究组长期致力于解决如何实现用小分子诱导体细胞重编程的科学问题。2013年，邓宏魁研究组发现使用小分子组合即可逆转体细胞的发育时钟，使其重编程为多能干细胞，取得了小分子化合物重编程体细胞命运的里程碑式的突破。而该研究将成纤维细胞直接编程为神经元细胞，避免了编程为多能干细胞之后再次使其分化为神经元细胞的繁琐步骤，并避免了过去使用导入外源性基因的繁琐和风险，成为小分子化合物诱导体细胞重编程的又一突破。

相关链接：http://www.cell.com/cell-stem-cell/abstract/S1934-5909(15)00263-5#rd?sukey=fc78a68049a14bb28fc22bb1d20458fceac4d8894eae77f4e4419c5945554538fd0b746f1df702d06d6c44f948596fcd